Né en 1949, Starck est influencé dès son enfance par son père, ingénieur aéronautique, qui lui transmet l’amour de la rigueur et de l’harmonie. Ainsi dès son plus jeune âge, le futur designer s’emploie-t-il à dessiner le monde qui l’entoure et à imaginer une nouvelle vision de son environnement. Il est scolarisé à Notre-Dame de Sainte-Croix, à Neuilly, puis à l’école Camondo de Paris. Mais c’est en dehors des cours que Philippe Starck s’investit le plus : dès 1969, il élabore un projet de structure gonflable pour l’association Perce-Neige, pour lequel il reçoit un prix lors du Salon de l’Enfance. 

Déjà, ses conceptions sont imprégnées d’une forte sensibilité à l’espace et à son organisation. Il ne se passe donc que peu de temps avant que le jeune Philippe Starck ne se fasse remarquer, et que le couturier Pierre Cardin lui propose la direction artistique de sa maison d’édition. Ce premier poste permet à Philippe Starck de développer en parallèle ses premiers objets de design tels que sa lampe volante, qui lui valent d’être remarqué par un public enthousiaste. 

En 1976, il réalise le décor de la boîte de nuit La Main Bleue, à Montreuil, connue pour accueillir une jeunesse créative et subversive. Par la suite, il conçoit les décors de plusieurs autres clubs, notamment le Starck Club à Dallas au Texas en 1984. Entre-temps, Philippe Starck fonde à l’aube des années 1980 sa propre société de design industriel, Starck Product, rebaptisée plus tard Ubiken. Grâce à son entreprise, l’artiste engage plusieurs grandes collaborations internationales, notamment avec le designer suisse Vitraou. 

En 1983, par l’entremise de Jack Lang, Philippe Starck reçoit une première commande publique d’importance puisque le président François Mitterrand le charge de décorer les appartements privés du palais de l’Elysée ! Cette commande est importante à plus d’un titre, puisqu’elle marque également l’entrée du design dans la reconnaissance institutionnelle, contribuant ainsi à faire de l’artiste concepteur un personnage majeur de l’évolution de la discipline en France. 

En parallèle, Philippe Starck continue de créer des décors et des espaces pour des hôtels, des restaurants, des boîtes de nuit – fidèle à ses débuts –  ainsi que des boutiques et des résidences privées. Sa production couvre un vaste champ regroupant des objets du quotidien, des objets industriels, progressivement tournés vers l’écologie et les énergies renouvelables à l’instar des ses éoliennes individuelles ou des conceptions faites pour être utilisées par le spatial et la navigation. Par son travail, Philippe Starck a élargi le domaine du design à bien d’autres domaines que celui, initial, du réel quotidien. Avec la réalisation du Café Costes à Paris, Philippe Starck acquiert définitivement une renommée internationale, désireux de mettre l’élégance au service du bien être. 

En 2007, Philippe Starck épouse Jasmine Abdellatif avec qui il a six enfants : sa fille aînée, Ara, l’a notamment aidé à réaliser les décors de l’hôtel parisien le Meurice. Ces dernières années, Philippe Starck s’est surtout illustré dans l’architecture, tout en continuant à développer ses concepts de design. 

En 2012, il réalise le restaurant Ma Cocotte, situé à l’entrée des puces de Saint-Ouen. Le bâtiment est construit en béton, en zinc et en brique, s’insérant parfaitement dans l’architecture traditionnelle du quartier, dans un souci de rendre compte de l’effervescence marchande historique du lieu.