Ben Enwonwu (1917-1994) ?

Biographie détaillée :

Ben Enwonwu est né en 1917 à Onitsha, Nigeria. Fils d’un sculpteur Igbo renommé, il a débuté sa formation artistique à l’âge de 17 ans. Enwonwu a poursuivi ses études au Royaume-Uni, fréquentant le Goldsmiths College et la Slade School of Fine Art. Sa carrière a été marquée par son retour au Nigeria en 1948, où il est devenu le superviseur artistique du Bureau colonial. En 1956, il a été le premier artiste africain à réaliser un portrait de la reine Élisabeth II.

Œuvres célèbres :

• Tutu (1974) : Surnommée la « Mona Lisa africaine », cette peinture représente la princesse Adetutu Ademiluyi et est considérée comme une icône nationale au Nigeria.
• Christine (1971) : Portrait d’une coiffeuse américaine d’origine antillaise, cette œuvre a connu un grand succès lors de sa vente aux enchères.
• Africa Dances : Série de peintures mettant en avant les danses traditionnelles africaines, commencée dans les années 1940.

Style et techniques :

Enwonwu a développé un style unique en fusionnant des techniques européennes comme le symbolisme et le fauvisme avec des éléments traditionnels Igbo. Son travail reflète une profonde compréhension des thèmes culturels africains, particulièrement à travers ses représentations de danses et de performances.

Courant artistique :

Ben Enwonwu est associé au modernisme africain, un courant caractérisé par l’intégration des traditions culturelles africaines dans des formats artistiques contemporains. Ce mouvement vise à créer une identité post-coloniale africaine forte.

Importance et influence :

Enwonwu a eu une influence considérable sur l’art africain moderne et contemporain. Ses œuvres ont été exposées internationalement, et il a joué un rôle clé dans la promotion de l’art nigérian. Des expositions récentes, telles que Frieze Masters, continuent de célébrer son héritage​.

Reconnaissance de l’œuvre :

Les œuvres de Ben Enwonwu se distinguent par leur capacité à capturer l’essence culturelle africaine tout en utilisant des techniques occidentales. Ses thèmes récurrents incluent la danse, la performance et les portraits royaux, souvent réalisés avec une palette de couleurs vives et expressives.

Critères d’estimation :

Pour estimer les œuvres de Ben Enwonwu, plusieurs éléments sont pris en compte : la rareté de l’œuvre, son état de conservation, sa provenance, et l’importance historique de la pièce. Les portraits royaux et les œuvres de la série « Africa Dances » sont particulièrement recherchés et peuvent atteindre des prix très élevés en vente aux enchères