Wifredo Lam est né le 8 décembre 1902 à Sagua La Grande, une ville de la province de Villa Clara, à Cuba. Sa mère était d’origine chinoise et africaine, et son père était d’ascendance espagnole. Cette diversité ethnique allait jouer un rôle essentiel dans son art futur, lui permettant de puiser dans une riche variété d’influences culturelles.

Lam a d’abord étudié le dessin à l’École des Beaux-Arts de La Havane, où il a été influencé par le mouvement cubiste. En 1923, il déménage à Madrid, en Espagne, pour poursuivre ses études artistiques. À Madrid, il découvre l’art de Pablo Picasso et d’autres artistes espagnols, qui l’influencent profondément.

Wifredo Lam a passé de nombreuses années en Europe, notamment en Espagne et en France, où il a développé son style artistique. À Paris, il a été exposé à l’art surréaliste et a commencé à expérimenter avec l’abstraction et l’automatisme. Sa période européenne a également été marquée par des rencontres avec des artistes de renommée internationale, tels que Joan Miró et André Breton.

En 1941, Lam retourne à Cuba après une longue absence. Il est profondément affecté par le racisme et les injustices sociales qu’il observe dans son pays natal. C’est à cette époque qu’il crée l’œuvre emblématique « El Grito » (Le Cri), qui exprime sa colère et son indignation face à l’injustice et à la discrimination raciale.

La culture africaine a eu une influence majeure sur le travail de Wifredo Lam. Il a exploré les thèmes de l’identité, de la spiritualité et de la mythologie africaine dans son art. Ses œuvres sont souvent peuplées de figures hybrides, d’êtres mi-humains mi-animaux, qui évoquent les divinités et les esprits de la religion afro-cubaine, telle que la Santería.

Wifredo Lam a développé un style artistique distinctif qui combine des éléments du surréalisme, de l’expressionnisme, de l’abstraction et de l’art primitif. Son utilisation audacieuse de la couleur, des formes organiques et de la texture crée une atmosphère unique dans ses œuvres. Ses peintures sont souvent caractérisées par des compositions dynamiques, des formes tourbillonnantes et une énergie expressive.

Les œuvres de Wifredo Lam ont été exposées dans des galeries et des musées du monde entier, notamment à New York, Paris, Londres et Tokyo. Il a été reconnu comme l’un des artistes les plus importants de l’art moderne et a participé à des expositions collectives majeures, telles que la Biennale de Venise.

Wifredo Lam a laissé un héritage durable dans le monde de l’art. Son exploration des thèmes de l’identité, de la culture et de la spiritualité a inspiré de nombreux artistes contemporains. Son travail a également été un pont entre les cultures cubaine, africaine et européenne, contribuant ainsi à la richesse de la scène artistique internationale.

Wifredo Lam est décédé le 11 septembre 1982 à Paris, laissant derrière lui un riche corpus d’œuvres d’art qui continuent d’être étudiées, exposées et célébrées dans le monde entier. Sa capacité à transcender les frontières culturelles et à donner une voix à l’expérience afro-cubaine en a fait un artiste vénéré et une figure incontournable de l’histoire de l’art moderne.