Dinosaures et histoire naturelle

Paléontologie, botanique, entomologie, minéralogie, conchyliologie… autant de passions possibles pour les amateurs de sciences et d’esthétique.  

La paléontologie est la spécialité la plus spectaculaire puisque ce sont des dinosaures entiers qui envahissent ponctuellement les salles des ventes. Ce type de vacation existe aux États-Unis depuis l’an 2000 et a émergé en France en 2007 avec la vente d’un squelette de mammouth pour 312 000 €. Une façon comme les autres de remettre au goût du jour les cabinets de curiosités du XVIIe siècle.

Ont suivi une mâchoire géante de requin de 2,2 mètres vendue 150 000 € et le squelette d’un reptile marin de cinq mètres de long vendu 180 000 €. Quant au célèbre T-Rex de Jurassic Park, un spécimen a trouvé preneur à New York en 2000 pour 8,3 millions $ ! Plus récemment, un Big John de 66 millions d’années a été cédé aux enchères à Paris pour 6,6 millions €.

Les gisements de dinosaures susceptibles de se retrouver sur le marché ne sont pas légion ; la France les protège et en interdit la vente par exemple. Des pays comme l’Algérie, la Mongolie ou la Chine en empêchent quant à eux l’exportation. En revanche, le Maroc, les États-Unis ou le Canada autorisent la sortie de fragments sous conditions. Par conséquent, les squelettes présentés sur le marché, même s’ils ont l’air complets, ne sont quasiment jamais intégralement fossilisés et toujours reconstitués en partie.

Les entomologistes partagent la passion des papillons et des insectes rares. Même si les collectionneurs d’aujourd’hui sont majoritairement anglo-saxons, l’essentiel des ventes a lieu en France. Au XIXe siècle en effet, les spécimens les plus rares valaient des fortunes, à l’instar des orchidées qui venaient de contrées lointaines à grands frais et se négociaient à des montants hors du commun. Aujourd’hui, ces curiosités d’histoire naturelle se négocient dès 10 ou 20 €, l’occasion de voyager sans bouger de chez soi !

D.A.C.