Foujita est né dans une famille de samouraïs au Japon. Dès son plus jeune âge, il a montré un intérêt marqué pour l’art, en particulier pour la peinture et le dessin. À l’âge de 15 ans, il a quitté le Japon pour étudier la peinture traditionnelle japonaise à l’École des Beaux-Arts de Tokyo. Cependant, il était plus intéressé par l’art occidental et a décidé de poursuivre ses études à Paris, en France, en 1913.

Foujita est arrivé à Paris en 1913 et s’est rapidement immergé dans la scène artistique de la capitale française. Il a été influencé par les mouvements artistiques modernistes tels que le cubisme, le fauvisme et l’art déco. Cependant, il a développé un style distinctif qui incorporait des éléments de son héritage japonais, notamment l’utilisation de lignes délicates et de détails minutieux.

Ses premières œuvres parisiennes, souvent des portraits et des nus, ont été remarquées pour leur élégance et leur sensualité. Foujita est devenu un habitué des cercles artistiques de Montparnasse, où il s’est lié d’amitié avec des artistes tels que Amedeo Modigliani, Diego Rivera et Pablo Picasso.

Foujita est surtout connu pour sa période du « Blanc et Noir », qui a débuté dans les années 1910. Il a développé une technique unique en utilisant de la peinture à l’encre de Chine blanche sur un fond noir, créant des images d’une grande pureté et d’une grande précision. Cette technique a renforcé son statut d’artiste novateur et lui a valu une reconnaissance internationale.

Au cours de sa carrière, Foujita a exposé ses œuvres dans des galeries et des musées du monde entier. Ses expositions à Paris, Tokyo, New York et ailleurs ont attiré l’attention du public et des critiques d’art. Il était considéré comme l’un des artistes japonais les plus en vue de son époque, et ses œuvres étaient très recherchées par les collectionneurs d’art.

Foujita a voyagé à travers le monde, visitant des pays tels que l’Égypte, l’Inde, les États-Unis et le Mexique. Ces voyages ont enrichi son répertoire artistique et ont élargi son horizon artistique. Ses œuvres reflétaient souvent ses expériences et ses rencontres avec d’autres cultures.

En 1931, Foujita est retourné au Japon pour la première fois depuis son départ pour la France. Son retour a été salué par le public japonais, et il est devenu une figure importante de la scène artistique japonaise. Il a continué à peindre et à exposer, influençant de jeunes artistes japonais par son style novateur et sa vision artistique unique.

Au milieu des années 1950, Foujita a été baptisé catholique et a pris le prénom « Léonard » en l’honneur de Léonard de Vinci. Cette conversion à la foi catholique a eu un impact profond sur sa vie et son travail. Il a créé de nombreuses œuvres religieuses, dont des fresques et des vitraux pour des églises en France.

Foujita est décédé à Zurich, en Suisse, le 29 janvier 1968. Son héritage artistique perdure grâce à son style distinctif, à sa contribution au mouvement artistique moderne et à son influence sur la scène artistique japonaise et internationale. Ses œuvres se trouvent dans de nombreuses collections de musées et continuent d’inspirer les artistes contemporains. Léonard Tsuguharu Foujita demeure une figure emblématique de l’art moderne, reconnue pour sa capacité à fusionner les influences artistiques orientales et occidentales pour créer des œuvres intemporelles et captivantes.