Les dessins d’écrivains

« Un bon dessin vaut mieux qu’un long discours » disait Napoléon. L’occasion d’effectuer un petit tour d’horizon des auteurs qui se sont essayés aux arts graphiques.

Peu d’auteurs comme Victor Hugo peuvent se targuer d’avoir exploré toutes les ressources de l’encre, au-delà des poèmes ou des romans. Passionné de dessin d’architecture, l’auteur de Misérables a croqué des paysages, des portraits, des caricatures… par milliers ! En 1863, il publie même un recueil de ses plus belles encres, préfacé par le poète Théophile Gautier. Ce dernier a d’ailleurs initialement songé à une carrière d’artiste, au point de faire figurer sur son passeport « homme de lettres et peintre » en guise de profession.

Charles Baudelaire s’amusait des « mauvais barbouillages que les hommes de lettres s’amusent à griffonner » alors qu’il a lui-même cédé à l’appel du dessin à de nombreuses reprises. Alfred de Musset lui aussi était un excellent dessinateur, tout comme Georges Sand qui agrémentait son journal intime de croquis de grande qualité. Gérard de Nerval est l’auteur de croquis vifs dessinés d’une main assurée, Verlaine d’autoportraits acides tandis que Maupassant témoigne par ce biais de sa passion pour la navigation.

Au XXe siècle, c’est le poète Guillaume Apollinaire qui ouvre le  bal en donnant au dessin une place de choix dans son univers poétique avec ses célèbres calligrammes. Autre proche de Picasso, le poète Max Jacob réalisait des croquis d’après photographie. Quelques années plus tard, Paul Valéry illustrera lui-même plusieurs de ses ouvrages, dont le célèbre Cimetière marin.

Mais c’est sans conteste Jean Cocteau qui s’illustra avec le plus de talent dans cette spécialité. Le poète touche-à-tout n’a jamais cessé de dessiner, affirmant : « mes dessins sont de l’écriture dénouée et renouée autrement ». S’il reste beaucoup de dessins de l’écrivain, ses aquarelles sont en revanche bien plus rares.

Quant aux poètes Robert Desnos, Paul Éluard ou Jacques Prévert, c’est grâce aux collages qu’ils se sont fait un nom au côté de leurs amis peintres. Sous l’écrivain sommeille donc toujours un dessinateur. Henri Michaux, Sacha Guitry, Eugène Ionesco et même les Prix Nobel Günter Grass ou Gao Xingjian : tous se sont fait un deuxième nom grâce à leurs œuvres graphiques.

D.A.C.